A Stefánia hangulatához a Kass Szálló éppúgy
hozzátartozik, mint királyhoz a korona. Az emeletes épület az ék
alakban összetartó Dózsa György utca és a Stefánia találkozásánál áll,
s az Oskola utca tengelyére néz.
A hídfő, vagy a Dóm tér felől sétálónak már
messziről szemébe tűnik a hatalmas ablakokkal áttört sárga homlokzat,
amelyen legfölül gipszből öntött, mosolygó arc tekint a világba -
körülötte szétáradnak a napsugarak.
Az egykori szálloda kőlapokkal kirakott
terasza előtt márványszobor áll: pödrött bajszú férfiú öleli magához a
hegedűjét, mintha csak szeretőjét vonná a szívére...
Talán a
világ egyetlen cigányszobra előtt állunk: Dankó Pista ő, a legendás
szegedi prímás, akiről Bálint Sándor így írt: Elindult a fölsővárosi
cigánysorról, bejárta a világot. Mindenütt diadalt aratott, de
szomorúsága nem múlt el tőle.
A szobor mögötti szállodát Kass János szegedi
grafikusművész nagyapja építtette 1898-ban, s haláláig vezette a
fényűzően berendezett épületet, amelynek földszintjén kávéház és
étterem is működött. A legendássá vált Kass a vendéglátóipari kultúra
európai színvonalú fellegvára volt. Étlapjáról magyar és francia
ételeket egyaránt választhatott az ínyenc közönség.
A
gazdasági válság nehéz éveiben a házat egy részvénytársaság vette meg,
s 1934-ben, Hungária Szálló névre átkeresztelve, újra megnyitotta. (Így
született a város történetének második Hungária szállodája.)
Nagytermének díszes oszlopai közt még a közelmúltban is esküvők és
szalagavató bálak elegáns közönsége táncolt, s az ebéd, vagy vacsora
után kapható, apróra vágott dióval megszórt, forró csokoládéval
leöntött Gundel-palacsintára még ma is sokan emlékeznek...
Aztán 1977-ben megnyílt a Tisza-parton ma is
látható, új Hungária Szálló – a régit pedig, amely megérett már a
fölújításra, bezárták. Az épület évekig állt elhagyatottan, aztán mégis
elkészült a rekonstrukció – egyelőre csak kívülről. A nyári színházi
fesztivál idején előadásokat tartottak a félig kész nagyterem festetlen
falai között, majd az épület új tulajdonoshoz került, de
hasznosításáról még a 2000-es évek elején sem lehet újat mondani.
Szegedi Séták
